ノットパズル

　春にアメリカに行ったときに買ったパズルを出していなかった。写真のようにいくつかのパーツが組み上がったもので、「KNOT（結び目）」ということである。

　かたちが組み上がった状態で売っていたので、自分で少しいじってばらそうとしたが、かなり時間がかかりそうなのであきらめて、そのまま研究室のお茶部屋に放出。

　　　　　しばらくするとバラバラになっていた。お見事。

　が、そのあと組み上げには誰も成功しなかった・・・。

買うときの宣伝文句には、確か「most difficult・・・」と書いてあったが、確かにその通り。

　実は答えの冊子が付いていてばらすのも組み立てるのも同じ経路。

　ばらし方を覚えていれば組み立てられるはずだが、がちゃがちゃやっていたらバラバラになった、ということだとふつうは覚えていないものだ。

　このパズルはノット（結び目）ということであるが、実際には一本のヒモで結び目を作っているわけではない。　本欄の趣旨である研究の余談としては、「では、ヒモからなるタンパク質では結び目なんてありえるの？」と思う人がいるかもしれない。タンパク質でも結び目をもつものはあります。ついでに言えば、環状（つまり輪っか）もありえる。このような珍しいトポロジーについてはいずれ別のコラムにするつもりです。

　ちなみにこのパズルの購入先は、ニューヨークのMOMAショップ。パズル屋さんではなく、一種のセレクトショップで、デザインのよいものがいっぱいなので見ているだけで楽しめます。