Brainstring：ひもを絡めて元に戻すパズル

　未更新のままあっという間に半年が経っていた。

近傍でネタが見つかることが多いのは、お台場の日本科学未来館のミュージアムショップだ。たまたま行く機会があったので、ショップを覗いたら、見たことのないパズルが置いてあった。

　Brainstring

　まず、形がキューブ状というだけで、買いたくなるが、それだけでなく「string（ひも）」ということで、「タンパク質はアミノ酸がつながった "ひも" である」と事あるごとに言っている身としては、ますます気になるではないか。
　サンプルなど置いてなかったが、気になるモノは逃すといつ入手できるかわからないので、とりあえず購入。

　家で開封する。キューブ状のスケルトンの容器に、ボタンとボタンでつながった「ひも」（実際はゴム）が向かい合う面同士に渡してある。この「ひも」は各面に４つあるので、全体では４×３＝１２本となる。ここまでが初期状態。
　下にあるのが拡大写真で「ひも」が直線上に渡されているのがわかる。

　容器にはボタンを動かすためのスリットが入っていて、ボタンをあちこち動かすといずれ中の「ひも」が絡まるという仕組みだ。
　以下、ある程度絡めた図。 いくらでも絡まらせることができるが、元に戻らないとイヤなので、最初はほどほどに。

　そして、元に戻す、というパズルである。

　タンパク質が変性した状態で「ひも」が絡まって凝集体になるという表現をよく使っているので、このパズルで「ひも」が絡んだ状態は「凝集」状態になぞらえることができるかもしれない。すると、この絡んだ状態を元に戻すのは、脱凝集ということになる。
　とは言え、実際のタンパク質凝集で本当にポリペプチドの「ひも」が絡まっているかどうかは定かではない。
　それに、 このキューブ自体が、形を持ってフォールディングしたタンパク質っぽいので、内部で絡まっているのは凝集っぽくないかもしれない･･･。

＜初学者の方へ＞
　シャペロンはタンパク質の凝集を防いで、フォールディングを助けるのが基本だが、いったん絡まって凝集体を元に戻すシャペロンも存在する。Hsp104（バクテリアのClpB）というシャペロンはHsp70/Hsp40（バクテリアではDnaK/DnaJ）、ATPと共同で、凝集体をほぐして機能を回復させることができる。
　これは例えて言うなら、「ゆで卵を生卵に戻す」ということであり、にわかには信じがたいかもしれないが、そういうスーパーシャペロンが存在するのである。

＜サプリメントのサプリメント＞
このパズルの発売元のRecent Toys（http://www.recenttoys.com）に見覚えがあるな、とサイトを見たら、既に5，6種類は持っていた。だいたいはこのブログで紹介している。ツボにはまったパズルメーカーだ。