７量体リングのシャペロニン（GroEL）入手！

　１年ほど前のこの欄に「８量体シャペロニン？」と題した投稿をした。先日の海外出張の途中で自分の専門である７量体シャペロニン、つまり真正細菌型シャペロニン（GroEL）に類したおもちゃを見つけたのでここに紹介したい。

背景としては、シャペロニンは進化的に見て大きく二つ、真正細菌型GroELと真核細胞（グループ２）型CCTに分類される。CCTは８つの異なるサブユニットからなるリングが二つ重なったタンパク質で、以前紹介したのは「８量体もどき」であった。自分の専門はGroEL型であり、こちらは７量体（が重なったダブルリング構造）であるので実は「これが７つだったらなぁ・・・」と思っていたのが正直なところであった。


その想いが通じたのか、パリの街を歩いているときに露天商が売っているこのおもちゃを見て、「サブユニット」を数えたときにはうれしかった。７つだったからだ。
その露天商はその場で針金とペンチを使ってこれを組み上げていた。インドから来ているという彼いわく「一つ作るのに２時間かかる」、「これはインド発祥なのだ」とか。出来もいいので、迷わず価格交渉を行い、色違いを３つまとめて購入（GroELを研究しているメンバーへのおみやげとした）。そのインド人はなぜぼくが３つも購入したのか不思議だったかもしれない。



なお、最初に見つけた「８量体」の方がサイズが大きく、「７量体」は小さい。

こういうおもちゃやパズルはなぜか海外で見つかることが多いのが、少しさみしいような気もしないでもない。大きい方は日本の知育玩具のお店で見つけたものである。研究室の一般公開や講義の小道具にもうってつけの一品。シャペロン研究者ならぜひ入手してもらいたいものである。　（「パワーオーブ」で検索すると出てきます）

（一部、「タンパク質の社会」ニュースレターのコラムより抜粋）